Das größte Rätsel des Everest
Vor etwas mehr als 100 Jahren verschwanden George Mallory und Sandy Irvine am Gipfel des Everest. Die Geschichte dieser Bergsteiger hatte mich bereits vor einigen Jahren fasziniert. Zuletzt wurden sie 240 Meter unterhalb des Everest-Gipfels gesehen, dann verschwanden sie, ohne dass jemand wusste, ob sie den Gipfel erreicht hatten – fast 30 Jahre vor Edmund Hillary und Tenzing Norgay. Die Geschichte des Fotos, das Mallory versprochen hatte auf dem Gipfel zu hinterlassen und das bei seinem 1999 gefundenen Körper nicht entdeckt wurde, nährt weiterhin das Mysterium.
2024 gedachten mehrere Artikel des 100. Jahrestags dieses Verschwindens und der Spekulationen um "das größte Rätsel des Everest". Ein Detail fesselte mich besonders: Laut einigen Experten hätte die damalige Kleidung es ihnen nicht ermöglicht, den Gipfel zu erreichen. Heute, wo mehr als 69% der Kleidung aus Polyester besteht – bei Outdoor-Bekleidung sogar 99% – könnte man tatsächlich denken, dass moderne Ausrüstung der von 1924 weit überlegen ist.
(Irvine und Mallory, beide stehend links)
Zwischen 2003 und 2005 durchgeführte Untersuchungen eines britischen Expertenteams widerlegen diesen weit verbreiteten Glauben. Anhand von im Eis konservierten Kleidungsproben rekonstruierten sie Mallorys Ausrüstung und entdeckten, dass diese aus natürlichen Materialien gefertigte Ausrüstung nicht nur leichter als unsere heutige war, sondern genauso effektiv. Das Geheimnis? Eine geniale Schichtung natürlicher Materialien und ein äußerer Gabardine, der Schutz und Atmungsaktivität verband.
2006 testete der Bergsteiger Graham Hoyland diese Entdeckungen am Everest und verglich die nachgebildete Ausrüstung mit moderner Ausrüstung. Sein Urteil ist aufschlussreich: Die damalige Kleidung zeichnete sich durch außergewöhnlichen Komfort aus, besonders dank der sofort wärmenden Unterschichten, im Gegensatz zu modernem, kaltem und feuchtem Polypropylen. Gegen die heftigen Winde des Rongbuk-Gletschers bewies der Gabardine seine Wirksamkeit und schützte perfekt die acht Schichten, die warme Luft an der Haut einschlossen. Hoyland merkte allerdings an, dass diese Kleidung kein Überleben während einer Nacht bei -40°C ermöglicht hätte - eine Einschränkung, die auch für moderne Ausrüstung gilt, wie der tragische Unfall von 1996 zeigte, bei dem acht Bergsteiger unter ähnlichen Wetterbedingungen wie Mallory und Irvine ums Leben kamen.
Ähnlichkeiten der Wettermuster in Bezug auf atmosphärische Druckschwankungen am Gipfel des Mount Everest im Juni 1924 und Mai 1996.
Können wir wirklich Hochleistungskleidung ohne Plastik herstellen? Die Geschichte liefert uns mehrere bemerkenswerte Beispiele. 1953 bestiegen Edmund Hillary und Tenzing Norgay den Everest-Gipfel in einem Shetland-Wollpullover und einer Anorak aus Daunen und Ventile-Baumwolle. In einem ebenso anspruchsvollen Kontext nutzte Ranulph Fiennes diese Art von Baumwolle während seiner Transglobe-Expedition 1981, die ihn in 3 Jahren zu Fuß vom Südpol zum Nordpol führte. Diese Leistungen zeigen die Fähigkeit natürlicher Materialien, unter extremen Bedingungen zu bestehen. Seien wir jedoch pragmatisch: Die meisten von uns planen nicht, den Everest zu besteigen, die Antarktis zu durchqueren oder die Welt zu umsegeln. Für diese außergewöhnlichen Abenteuer werden wir natürlich weiterhin spezialisierte Ausrüstung empfehlen, die wahrscheinlich synthetische Materialien enthält.
Aber für unsere täglichen Aktivitäten - also 99,9% der Situationen - erweisen sich natürliche Materialien nicht nur als ausreichend, sondern oft als überlegen gegenüber ihren synthetischen Pendants. Und sie haben einen unbestreitbaren Vorteil: ihre Umweltverträglichkeit, ein Bereich, in dem sie Plastikmaterialien immer überlegen sein werden.